يقع سور جرجان العظيم، أحد أكبر وأعقد التحصينات الدفاعية في العالم القديم، في شمال إيران، ضمن محافظة جولستان. يمتد هذا السور التاريخي، الذي يزيد طوله عن 200 كيلومتر، من الشواطئ الشرقية لبحر قزوين، ويصل إلى المناطق الشرقية من المحافظة، مروراً بسهل جرجان والمنحدرات الشمالية لجبال البرز.

يُعرف سور جرجان بأنه ثاني أطول سور دفاعي في العالم بعد سور الصين العظيم، ويُعتبر من أهم المعالم العسكرية في العصور القديمة من حيث ضخامته، وتكامله المعماري، ونظامه الدفاعي.

هذا الجدار، المعروف أيضاً في المصادر التاريخية باسم "الأفعى الحمراء"، ليس مجرد هيكل دفاعي بسيط، بل هو أيضاً مجمع معقد يشمل جداراً وخندقاً و46 حصناً عسكرياً ومنشآت مائية وجسوراً وأفران طوب وطرق اتصال؛ وهو مجمع يمثل ذروة القدرات الهندسية والتنظيمية العسكرية وإدارة الموارد خلال العصر الساساني.

قال حامد عمراني راكافاندي، نائب مدير التراث الثقافي في محافظة جولستان، ومدير قاعدة بيانات التراث الثقافي لسور جرجان العظيم، وأحد علماء الآثار الرئيسيين في الموقع، في مقابلة حول خلفية الدراسات ووضع هذا العمل: "يُعد سور جرجان العظيم أحد الأعمال التي جذبت انتباه علماء الآثار الإيرانيين والأجانب لعقود من الزمن، ولكن الاعتراف العلمي الدقيق به كان نتيجة سنوات من البحث المستمر والتنقيبات المستهدفة".

بحسب عمراني راكافاندي، أُجريت أولى الحفريات العلمية لسور جرجان العظيم في خمسينيات القرن الماضي تحت إشراف الدكتور كياني؛ وهي حفريات أدت إلى اكتشاف السور والحصون المرتبطة به، وتأليف كتاب "سهل جرجان". بعد ذلك، انصبّ التركيز على الدراسات النظرية، وبعد انتصار الثورة الإسلامية، توقفت الحفريات الميدانية لفترة.

وأضاف عالم الآثار: "مع تشكيل إدارة التراث الثقافي في محافظة غلستان في سبعينيات القرن الماضي، تهيأت الظروف لعودة علم الآثار إلى السور، وبدأ فصل جديد من البحث في ثمانينيات القرن الماضي. خلال هذه الفترة، أجرينا مسحًا ميدانيًا واسع النطاق على امتداد حوالي 200 كيلومتر من السور، تم خلاله تحديد وتوثيق المسار الدقيق للسور، وموقع القلاع والخنادق وأجزائه المختلفة."

بحسب نائب وزير التراث الثقافي في محافظة غلستان، بدأ الموسم الرسمي الأول للتنقيبات الأثرية في هذه الفترة تحت إشراف الدكتور جبريل نوكانده، عالم الآثار ومدير المتحف الوطني الإيراني، وعلى مدار أربع سنوات، تم الحصول على معلومات قيّمة حول الهياكل المعمارية للأسوار والقلاع. وخلال هذه التنقيبات، تم أيضاً تحديد بقايا معبد نار ساساني، يشبه إلى حد كبير معبد كالنج تبه للنار في جرجان، الذي اكتشفه علماء آثار فرنسيون، مما يدل على الأهمية الطقسية والدينية لهذا المجمع.

بعد توقف قصير، استؤنفت أعمال التنقيب في سور جرجان العظيم بالتعاون مع أكاديميين من جامعتي إدنبرة ودورهام في إنجلترا. يقول عمراني عن هذا التعاون: "شكّل هذا التعاون نقطة تحول في دراسات السور، إذ أُجري البحث باستخدام تقنيات حديثة ومعارف متطورة. في السنوات الأربع الأولى من هذا التعاون، أُجريت دراسات جيوفيزيائية واسعة النطاق مكّنت من تحديد الهياكل المعمارية للقلاع والخنادق وأفران الطوب دون الحاجة إلى حفريات واسعة النطاق.

وقد أظهرت حفريات محدودة ولكن دقيقة في أجزاء من السور والخنادق بوضوح أن سور جرجان العظيم يعود إلى العصر الساساني، وقد بُني تحديدًا في القرنين الخامس والسادس الميلاديين، في عهد كسرى الأول، المعروف بكسرى أنوشروان."

بحسب عالم الآثار، انصبّ تركيز الحفريات في السنوات اللاحقة على المنشآت المائية وهندسة مجاري الأنهار. ومن أهم الاكتشافات، تبيّن أن الساسانيين، بتغييرهم لمجرى الأنهار، أنشأوا طبقات من الطوب والملاط وبنوا الجدار فوقها. كما صُممت هياكل شبيهة بالجسور للسماح بتدفق المياه أسفل الجدار، مما يدل على المعرفة المتقدمة بالهندسة الهيدروليكية في ذلك الوقت.

وفي إشارة إلى الدور المحوري الذي لعبته القلاع في هذا النظام الدفاعي، يقول مدير قاعدة التراث الثقافي لسور جرجان العظيم: "على طول السور، تم تحديد 46 قلعة، يصل حجم بعضها إلى 20 هكتارًا. وفي إحدى القلاع التي تبلغ مساحتها هكتارين، تم التنقيب في حوالي 300 متر من الموقع، وعُثر على بقايا غرف الجنود، ومهاجع، ومخازن طعام، ومطبخ."

وأضاف: "عُثر في مطبخ هذه القلعة على 12 جرة كبيرة، ما يشير إلى تخزين الطعام لحالات الطوارئ والحرب. وتُظهر الأدلة التي تم الحصول عليها أن الجنود استخدموا القمح والعدس والعسل والجوز وأنواعًا مختلفة من اللحوم. وتُقدّم هذه النتائج صورة واضحة عن الحياة اليومية لنحو 30 ألف جندي كانوا متمركزين في القلاع المُسوّرة، ومسؤولين عن حماية الحدود الشمالية لإيران."

قال حامد عمراني، الذي عمل لسنوات عديدة ضمن الفريق الأثري الدولي لسور جرجان العظيم، مشيرًا إلى الوظيفة الرئيسية لهذا الصرح: "يعود تاريخ بناء الأسوار والخنادق كتحصينات دفاعية إلى آلاف السنين في تاريخ البشرية. وقد بُني سور جرجان العظيم أيضًا ردًا على تهديدات خطيرة من القبائل الغازية الشمالية؛ قبائل كانت تهاجم الأراضي الخصبة لإيران من مناطق تركستان وآسيا الوسطى والقوقاز."

بحسب قوله، كان الساسانيون قد سدوا سابقًا طريق توغل العدو ببناء سور دربند في القوقاز، وكان سور جرجان العظيم امتدادًا لهذه السياسة الدفاعية شرق بحر قزوين. وبإصلاح النظام الضريبي وتعزيز هيكل الحكومة، أنجز خسرو أنوشروان مشروع السور الضخم؛ وهو مشروع ذُكر حتى في الشاهنامة للفردوسي.

وأشار أيضاً إلى الجوانب الأقل شهرة للمشروع، مضيفاً: "لقد تطلب بناء الجدار كميات كبيرة من الوقود، وكان لا بد من قطع الأشجار. ومع ذلك، تُظهر الأدلة التاريخية أن الساسانيين أمروا بزراعة أشجار بديلة في نفس الوقت الذي تم فيه قطع الأشجار، وهو ما يُعد دليلاً على إدارة الموارد ونظرة طويلة الأمد في العصر الساساني."
 

أسفرت سنوات من البحث المشترك عن نشر ثلاثة مجلدات من الكتب العلمية باللغة الإنجليزية، يبلغ مجموع صفحاتها حوالي 2700 صفحة، ويجري حاليًا ترجمة المجلد الأول منها إلى اللغة الفارسية. وقد مهدت هذه الدراسات الطريق لتسجيل سور جرجان العظيم على قائمة اليونسكو للتراث العالمي.

وبحسب عمراني، فقد قامت منظمة ICOMOS بمراجعة حالة سور جرجان العظيم والموافقة عليها بالكامل، كما رحبت اليونسكو بمحتواها العلمي.

وأضاف: "في الأشهر الأخيرة، تم الإعلان عن أن سور جرجان العظيم في طريقه النهائي للتسجيل كموقع تراث عالمي، وقد أعلن نائب رئيس البلاد للتراث الثقافي في رسالة إلى السفير الإيراني لدى اليونسكو أنه على استعداد تام لتقديم ملف سور جرجان العظيم إلى اليونسكو لتسجيله كموقع تراث عالمي، ونأمل أن يتم تسجيل هذا العمل الفريد كموقع تراث عالمي خلال العام المقبل".

يقول مدير مركز التراث الثقافي لسور جرجان العظيم: "إذا توفر التمويل، فإن مواسم جديدة من الاستكشاف قد تكشف المزيد من المعلومات حول هذا الصرح الضخم". وفي الوقت نفسه، يجري العمل على إنشاء مسار سياحي على طول السور، وهو مسار من شأنه أن يحول سور جرجان العظيم إلى أحد أهم الوجهات السياحية الثقافية والتاريخية في البلاد.

على مرّ السنين، دُمّرت أجزاء كثيرة من سور جرجان العظيم، وأُزيلت كميات كبيرة من طوبِه لبناء المنازل، كما دُفنت أجزاء من سور جرجان الساساني تحت الأرض أو تضررت بفعل الزمن.

ومع ذلك، يبقى سور جرجان العظيم، المعروف أيضاً باسم الأفعى الحمراء، رمزاً مهيباً لقوة الحضارة الإيرانية القديمة، في انتظار إدراجه على قائمة اليونسكو للتراث العالمي بحلول العام المقبل.